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titre:Les plus importants séismes dans le monde depuis 1980
auteur:J. Sintès
date:12-05-2008 


Les plus importants séismes dans le monde depuis 1980

Un puissant séisme d'une magnitude de 7,8 sur l'échelle ouverte de Richter a fait entre 3.000 et 5.000 morts dans le Sud-Ouest de la Chine (province du Sichuan) au nord de la ville de Chengdu. Selon une estimation des autorités locales, le séisme a fait également 10.000 blessés.

L'agence officielle Chine Nouvelle a par ailleurs annoncé que près de 900 lycéens pourraient se trouver sous les décombres de leur établissement dans la province du Sichuan (sud-ouest), où se situait l'épicentre du séisme qui s'est produit peu avant 14H30 (6H30 GMT) à seulement 10 km de profondeur.

L'Institut américain de géophysique (USGS) a annoncé 7,8 de magnitude du moment (énergie dégagée) tandis que l'agence Chine nouvelle donnait d'abord une intensité de 7,6, puis de 7,8, sur l'échelle de Richter. Le tremblement de terre a été ressenti à des milliers de kilomètres, comme à Shanghai et Pékin, où, peu après la pause déjeuner, des immeubles de bureaux se sont brutalement vidés de leurs occupants, pris de peur.

L'épicentre a été localisé dans le district de Wenchuan (118.000 habitants) à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Chengdu, capitale de cette province.

Outre le Sichuan, ont aussi été touchées les provinces du Gansu (nord-ouest), du Yunnan et la vaste municipalité de Chongqing (sud-ouest), où ont été recensés les 107 morts et 34 blessés.

Une réplique s'est produite après 14H30 (06H30 GMT) à l'est de la capitale, dans le quartier de Tongzhou, d'une magnitude de 3,9, a indiqué Chine Nouvelle. Aucune victime ni dégât n'ont été signalés, selon l'agence. Les installations olympiques n'ont pas été endommagées, a affirmé le Comité d'organisation des Jeux.

La Chine est régulièrement frappée par des séismes. L'un des plus meurtriers a fait officiellement plus de 200.000 morts en 1976 à Tangshan (nord-est). Des experts occidentaux ont avancé un bilan de 700.000 morts.

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