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- OU NAISSENT LES DIAMANTS ?
des réservoirs de diamants …
Voici 2,5 milliards d’années, le mouvement des plaques continentales a entraîné du carbone sous la surface terrestre, dans la couche appelée manteau supérieur.
Là, entre 150 et 200 km, les températures sont extrêmes : 1300 à 2000°C. La pression aussi : 75 t par cm2.
Liquide, le carbone pur cristallise pour former des réservoirs de diamants.
Photo : J. Sintès
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Protégés par la Kimberlite (1)
Il y a environ 100 millions d’années, des flux de magma produits à 2900 km de profondeur sont remontés dans les fissures de l’écorce terrestre et ont traversé les réservoirs de diamants, détruisant la plupart d’entre deux.
Ceux qui ont été pris dans le flux de kimberlite (1) ont été protégés et sont remontés vers la surface à la vitesse de 10 km/heure.
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L’extraction industrielle
La colonne de lave refroidie contenant les diamants est appelée « pipe magmatique ». C’est un gisement primaire.
Les industries minières en extraient les diamants à raison de quelques grammes pour 100 kg de kimberlite.
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Des gemmes dans les rivières
Lorsque le cône volcanique s’est érodé, les diamants, libérés de leur gangue de kimberlite, sont entraîné en aval, dans les cours d’eau.
On parle alors de gisements secondaires.
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Leur rareté s’explique par la difficulté à réunir toutes les conditions nécessaires à leur formation et à leur remontée en surface. Car ce sont des cristaux constitués de carbone ultrapur.
Pour cristalliser, ce dernier doit être soumis à une pression supérieure 50.000 fois la pression atmosphérique et à une température de plus de 1.500°C.
Pour ce faire, il faut qu’un phénomène géologique des composés carbonés à 150 km de profondeur, là où règnent de telles conditions physiques.
Les diamants ne se forment pas dans les roches volcaniques où on les extrait : c’est un flux de lave très rapide qui les amène à la surface.
C’est le cas du volcanisme dit « kimberlitique », du nom de célèbre gisement diamantifère, de Kimberley, en Afrique du Sud.
Dans la lave ordinaire, le diamant n’est stable et se transforme en graphique.
Source : Ca m’intéresse – août-octobre 2015
(1)Découverte d'une roche propice aux diamants en Antarctique
De la kimberlite, une roche volcanique qui contient souvent des diamants, a été trouvée pour la première fois dans l'est de l'Antarctique, ont annoncé mardi des scientifiques.
Une équipe australienne de chercheurs dit avoir trouvé des échantillons de cette roche, nommée en référence à la ville de Kimberley, en Afrique du Sud, scène d'une 'ruée vers le diamant' à la fin du XIXe siècle.
"Ces rochers représentent les premiers échantillons connus de kimberlite en Antarctique", écrivent-ils dans la revue Nature Communications.
La majorité des spécialistes doutent cependant des retombées commerciales de cette découverte, en raison du climat glacial de l'Antarctique, de la nuit qui y règne l'hiver et surtout du traité de 1991 qui y interdit l'exploitation minière pour au moins cinquante ans, afin de préserver la faune et les recherches scientifiques.
REUTERS