lien:http://www.futura-sciences.com/comprendre/d/dossier654-1.php?word=1178196702
LE CANTAL
Le plus grand volcan d’Europe
Une terre volcanique chargée d’histoire
Des grands mouvements tectoniques et éruptions volcaniques, il y a 16 millions d'années, se focalisent surtout sous l'Auvergne.
L'activité volcanique se déplace vers le Sud-Ouest dans une règion qu'on appellera un jour le Cantal.
Il y a 13 millions d'années, les éruptions bâtissent en peu de temps un volcan énorme, le plus grand et le plus majestueux que l'Europe ait jamais connu.
Au paroxysme de son activité, une montagne frisant 4000 mètres d'altitude, dépassant l'Etna en taille et en splendeur.
De fait, l'édifice auvergnat était deux fois plus vaste que le volcan sicilien, à cause d'énormes glissements de terrain qui étalaient ses flancs.
Après ses derniers soubresauts d'activité il y a 2 millions d'années, le massif du Cantal s'est endormi, sans doute pour l'éternité.
Bien qu’elle ne soit pas la plus élevée du massif, la silhouette pyramidale du Puy Mary (1787 m) est reconnaissable entre toutes dès que l’on devient quelque peu familier des Monts du Cantal.
Labellisé Grand Site de France depuis 2012, ce sommet emblématique offre un panorama jusqu’au Mont Blanc … On y accède depuis le Pas de Peyrol, plus haut col routier du Massif Central, où l’on laisse son véhicule pour une marche d’environ 30 minutes jusqu’à la table d’orientation située au sommet, via un sentier aménagé.
Cernés par les vertes et rases estives, on touche alors du doigt le dôme rocailleux du Puy Griou (1690 m), le point culminant du plomb du Cantal (1855 m) et autres témoins des nombreuses éruptions qui ont formé le stratovolcan cantalien, le plus grand volcan d’Europe (2700 km2).
En redescendant vers le col, la Maison du site permet de décrypter ce paysage aussi saisissant qu’émouvant.
Vidéos et spectacle audiovisuel à l’appui, on comprend que le Puy Mary constitue le nombril du volcan cantalien, d’où partent en étoile sept vallées glacières propices à de nombreuses activités, hiver comme été.