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A la découverte d’un site de volcanisme ancien
C’est par un bel après-midi d’automne que les adhérents ornais de Terre et Volcans sont partis à la découverte d’un lieu qui fût témoin dans les temps anciens d’un volcanisme explosif.
Située à dix kilomètres environ, au Sud-Est d’Alençon, dans le département de la Sarthe, une carrière s’offre aux regards des promeneurs, en bordure du massif forestier de Perseigne.
Autrefois exploitée pour son grès, la « carrière blanche », surnommée ainsi en raison de la couleur très claire de la roche est facilement accessible par un chemin ombragé, à proximité d’une route.
Ainsi, en cheminant sur un sentier, après une centaine de mètres, nous accédons au pied du front de taille de la carrière, d’une hauteur de six mètres environ. Là, face à nous, on peut observer une couche épaisse de rhyolite, au centre, un cône d’éboulis résultat de l’érosion de la roche très friable et altérée ; sur la droite, la présence d’un bloc rocheux plus compact constitué de grès.
Photo Mickaël Lemée.
La rhyolite, roche volcanique de couleur claire, est caractéristique d’un dépôt de produits pyroclastiques issue d’une lave visqueuse, très acide, riche en silice et correspond à un dynamisme éruptif de type explosif (volcanisme de subduction).
A l’aide d’une loupe, nous avons pu constater la faible cristallisation de la roche due à son refroidissement rapide lors de son apparition en surface.
La géographie nous enseigne que la plaine d’Alençon se situe en limite de deux unités géologiques : le massif armoricain formé de grès, à l’Ouest et le bassin sédimentaire parisien, à l’Est.
Le volcanisme ancien observé en forêt de Perseigne date en fait, de l’ère Primaire.
Au cours du Jurassique, la zone volcanique constitua une zone de récifs, la mer ayant occupé la plaine d’Alençon.
Aujourd’hui, tout cela nous semble bien loin malgré les traces laissées par ce passé géologique qui fût bien mouvementé. La zone volcanique nous apparaît bien calme.
Nous avons, ainsi, pu rentrer de la balade, sain et sauf.
Mickaël Lemée (Terre et Volcans - 61)