titre:Un séisme en Arabie Saoudite inquiette les scientifiques
auteur:J. Sintès
date:29-10-2010
LA TERRE A TREMBLE EN ARABIE SAOUDITE.
Une équipe de géologues arabo-américaine explique, dans un article de Nature Géoscience, l’étonnant séisme de magnitude 5,4 qui a ébranlé la ville d’Al Ays, au nord-ouest de Médine en Arabie Saoudite, le 19 mai 2009, entraînant l’évacuation de 40 000 habitants.
Or, cette région du Harrat Lunnayyir n’avait pas connu pareil phénomène depuis plus de sept siècles.
Le séisme aurait été précédé dès avril par des milliers de micro-secousses qui n’ont cessé qu’à la fin juin 2009.
Le profil des microséismes correspond selon les chercheurs, à celui d’une brusque remontée de lave au travers du vieux bouclier cristallin de l’ouest du pays, dans une région déjà parsemée de jeunes cônes basaltiques.
Les relevés satellitaires ont détecté un bombement de 40 centimètres de la région et des observateurs, sur place, l’apparition d’une faille de 8 kilomètres de long et de 45 cm de large.
La modélisation du phénomène a indiqué qu’il était dû à une forte intrusion de lave qui ne s’est arrêtée qu’à 2 km de la surface.
La raison de cette activité tectonique ?
Elle se situe à 200 km à l’ouest, au cœur de la mer Rouge.
Là se crée un jeune plancher océanique avec une dorsale très active, annonciateur d’un futur océan.
Même si le danger paraît limité pour les populations, les chercheurs estiment que la vigilance s’impose, la voie étant désormais tracée pour de futures éruptions en surface.
P.K.
Source : Sciences et Avenir – Novembre 2010